Le Cirque de Cilaos

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Le cirque de Cilaos est un des trois cirques entourant le massif du Piton des Neiges, point culminant de l’océan indien avec ses 3.070 mètres d’altitude. Il est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO comme ses deux voisins.

C’est aussi le nom de la petite commune de 5.500 habitants, située à 1.200 mètres d’altitude. C’est certes le plus petit cirque en termes de superficie avec 84,40 km², mais c’est un site impressionnant avec sa vallée souvent ensoleillée et de charmants petits villages aux maisons colorées.

Commençons, en sortant de Saint-Louis, par la fameuse route des 400 virages, seule route qui dessert la commune de Cilaos. Elle serpente dans une vallée profonde et grimpe inlassablement en offrant des panoramas époustouflants comme sur les Trois Salazes.
En voiture ou en bus, c’est une véritable épreuve de courage, car on ne voit pas toujours ce qui se trouve derrière le virage. C’est donc un véritable festival de klaxons pour avertir celui qui vient en face.

Arrivé dans le petit centre-ville pittoresque, vous découvrirez à l’archipel des métiers d’art, de jolies broderies, artisanat authentique de Cilaos.

C’est aussi à Cilaos que vous trouverez les meilleures lentilles du monde, des vins traditionnels qui sont produits localement ou encore la fameuse eau gazeuse.

Parmi les attractions du cirque, les sources thermales (Thermes de Cilaos), très prisées et réputées pour leurs valeurs curatives.

Mais Cilaos, c’est aussi le royaume des randonneurs (voir notre carte du Top 50 des randonnées). De la simple petite boucle dans la forêt du Grand Matarum ou bien la descente à la Chapelle, jusqu’à un aller-retour au sommet du Piton des Neiges, les passionnés de la marche s’y plairont…
Mais aussi les petits, qui se réjouiront d’un tour de bateau électrique sur la Mare à Joncs (lire notre fiche « Vacances en famille à La Réunion – du plaisir pour les grands et les petits », ).
Les fans de canyoning seront comblés par de nombreux parcours, dont les plus réputés sont Fleur Jaune, Bras Rouge et Gobert Integral.

> Immersion dans le cirque de Cilaos en vidéo :

Voir aussi :
> Le Top des randonnées
> Conseils à suivre avant de partir en randonnée
> L’île en images
> Les 10 choses qui rendent l’ile à la fois unique et exceptionnelle
> 2 semaines à La Réunion : que faire ?
> Vidéo : Le cirque naturel de Mafate
> Vidéo : Le cirque de Salazie
> Vidéo : La Réunion vue du ciel
> Vidéo : La randonnée pédestre à la Réunion

© Photos 1, 2, 3, 4, 7, 8 & 9 : Serge Gélabert

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