Musée Historique de Villèle

La Kaz Madame Desbassayns ! Claim this listing

Le Musée historique de Villèle, à Saint-Gilles-les-Hauts, a été créé par le Département de La Réunion en 1974 sur une vaste propriété coloniale.

La maison a été construite en 1787-1788 par Henri‑Paulin Panon-Desbassayns et son épouse Ombeline Gonneau‑Montbrun. Personnage controversé de l’histoire réunionnaise (lire notre fiche La Réunion et son histoire), cette dernière, connue sous le nom de « Madame Desbassayns » (1755-1846), a administré avec fermeté ce domaine, l’un des plus grands patrimoines fonciers de l’île, qui s’étendait entre les ravines de Saint‑Gilles et de l’Hermitage.

Le musée évoque la prospérité d’une famille créole qui a marqué l’histoire de La Réunion aux 18ème et 19ème siècles.

La maison de maître : au rez-de-chaussée, des meubles et objets d’art décoratif restituent le cadre de vie d’une riche famille bourgeoise, les Panon-Desbassayns pendant la première moitié du 19ème siècle, et les Villèle qui leur ont succédé jusqu’à 1973. Les sept pièces du premier niveau abritent les collections permanentes. L’étage présente ponctuellement des expositions temporaires.

L’hôpital des esclaves, restauré en 1996, livre les noms de quelques-uns des nombreux esclaves ayant travaillé sur le domaine en 1824.

L’usine à sucre, située au sud du domaine, a été édifiée entre les années 1825 et 1827 et son activité s’est poursuivie jusqu’en 1920.

La Chapelle Pointue, à l’est, abrite la tombe de Madame Desbassayns ainsi qu’une étonnante statue de Saint-Michel. Ouverte au culte par Madame Desbassayns en 1843 en vue de l’évangélisation des esclaves , elle est entièrement détruite par un cyclone en février 1932 et reconstruite à l’identique en 1933. En 2003, après d’importants travaux de rénovation, le monument retrouve son aspect de la fin du XIXe siècle, avec son riche décor intérieur.

Visites guidées :

Réservation obligatoire pour les groupes scolaires et tous publics auprès du service éducatif.
Pré-visite sur rendez-vous – Documents pédagogiques téléchargeables sur le site internet du Département.
Visites en créole sur réservation.

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© Photos : Hubert Nugent / Le Département

  • Mobilité réduite
  • Parking public

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Le musée de Villèle, Lieu-dit Villèle, Saint-Gilles-les-Bains, Réunion
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